DAAD Almanya’da öğrenim görmek isteyen ya da öğrenimini yurt dışında tamamlamak isteyen öğrencilerin başvurdukları Alman Akademik Değişim Servisi adını taşıyan kurumdur.

Bu kurum, Almanya ve diğer ülkeler arasındaki değişim programlarının danışmanlık ve mali desteğinin büyük çoğunluğunu üstlenir. Kısa süreli araştırma gezileriyle, dil kurslarıyla, senelik veya dönemlik olarak verilen burslarla Almanya ve diğer ülkelerden gelen öğrenci, öğretim üyesi ve araştırma görevlilerinin uluslararası değişim programlarına katılımlarını destekler.

DAAD, çalışmalarını üniversitelerdeki Bilgi Merkezleri’yle (Information Centre) birlikte yürütür. Bu üniversitelerdeki bilgilendirme çalışmaları ve mali konulardaki destekler DAAD tarafından sağlanır.

Bilgi Merkezleri, bulundukları yerdeki üniversiteler ve ilgili kurumlarla ortak olarak işlerini yürütmektedirler. DAAD’nin bünyesinde dünya çapında 500’den fazla DAAD - Okutmanı ve 100’den fazla öğretim görevlisi çalışmaktadır. DAAD sadece burs veren bir kurum gibi görünse de bunun yanı sıra yurtdışında araştırma yapmak isteyen akademisyenlere ve öğrencilere belirli sürelerde öğrenim imkânları sağlar.

DAAD şu an dünyada 15 tane dış temsilciliğe (Branch Office), 48 Bilgi Merkezi’ne (Information Centre) sahip ve merkez ofisi Bonn’da bulunmaktadır. Yaklaşık 500 DAAD-Okutmanı Almanya dışında kalan üniversitelerde hizmet vermektedir. DAAD-Okutmanları, dış temsilcilikler ve Bilgi Merkezleri başvuranlara eğitim danışmanlığı dışında burs olanaklarıyla da ilgili yardımcı olmaktadırlar.

İlk olarak 1925 yılında öğrencilerin kişisel çabalarıyla ‘Akademischer Austauschdienst e.V.’ adıyla Heidelberg’de kurulmuştur. 2. Dünya Savaşından sonra çalışmalarını daha da arttırarak bir vakıf haline gelmiştir. 1958 yılından beri DAAD’nin üyeleri sadece bireysel kişiler olmaktan çıkıp bunların yanı sıra üniversiteleri ve bazı öğrenci kulüplerini de bünyesine almıştır.
DAAD’ye başvuran öğrenci, öğretim görevlisi ve bilim adamlarının sayısı her geçen gün artmaktadır. Son 55 yıl içersinde bu sayı 1,2 milyona ulaşmıştır. Kâr amacı ile çalışmayan DAAD‘nin 2005 yılındaki bütçesi yaklaşık 247,8 Milyon Euro’dur.

DAAD’nin başlıca amacı akademik ve mali konularda dünya çapındaki akademik değişim programlarına katılmak isteyen akademisyenlere hizmet vermek ve Almanya’ daki üniversitelere uluslararası bir boyut kazandırmaktır. Bu amaçla 80 yılı aşkın süredir hizmet vermektedir.